ワインの飲みごろは一律ではなく、銘柄・産地・ヴィンテージ・保管状態で変わります。古いほど良いとは限らず、香りと味わいが整う時期が飲みごろです。多くのワインは早めに飲む前提で造られており、長く寝かせて向くのは一部のワインです。
ワインの「飲みごろ」には、主に二つの意味があります。一つは熟成のピーク、つまり香りと味わいが整う時期です。もう一つは、飲む温度がちょうど良いという意味です。このコラムでは、前者の熟成のピークを扱います。
熟成とは、時間がたつことで香りと味わいが変わっていくことです。そのため、古いほど良いとは限りません。
熟成は段階的に進み、香りと味が少しずつ変わっていきます。大まかには次の三つの時期に分けて考えられます。
赤と白では、飲みごろのピークが異なります。また、多くのワインは早めに飲むことを前提に造られています。長く寝かせて向くのは、一部のワインです。
渋みや酸がしっかりしたワインは、寝かせやすい傾向があります。ただし年数の目安は、あくまで目安にすぎません。
手元のワインの飲みごろは、次の順番で手がかりを集めると判断しやすくなります。銘柄・産地・ヴィンテージ（造られた年）によって、目安は変わります。同じ年でも、保管状態によって状態は変わります。最後は実際に味を確かめるのが確実です。
ワインには、一般的な賞味期限の表示はありません。飲みごろを過ぎると香りや味が衰えていきます。飲めるかどうかと、おいしいかどうかは分けて考えます。
保管状態が悪いと、劣化が早まります。飲みごろを過ぎていても、味わい方次第で楽しめることがあります。
家庭で保管するときは、高温・直射日光・温度変化を避け、振動の少ない場所に置くのが基本です。熟成したワインを開けるときは、丁寧に開け、ゆっくり注ぎます。飲みごろが過ぎそうなら、早めに開けるのも一つの方法です。
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いいえ。熟成には、香りと味わいが整うピークがあり、そのあとは衰えていきます。銘柄や保管状態によっても変わります。
飲めるかどうかと、おいしいかどうかは分けて考えます。ピークを過ぎると香りや味は衰えますが、味わい方次第で楽しめることもあります。最後は実際に味を確かめて判断してください。
生産者や販売店の目安、飲みごろを調べられるデータやアプリが手がかりになります。最後は実際に味を確かめるのが確実です。